大豆是蛋白質含量極其豐富而又十分廉價的食物。可是它的境遇曾一度尷尬，煮熟的大豆難以引起人們的食慾，並且會使腸胃脹氣，人們需要更好的大豆食用方式。

豆腐的誕生徹底改變了大豆的命運。豆腐讓人體對大豆蛋白的吸收和利用，變得更加容易;豆腐柔軟變通的個性給擅長烹飪的中國人留有極大的創造空間，豆腐也因此被製作出品類繁多的菜餚，以適應不同地區人們的口味和喜好。所有這些，讓普通的大豆得到了昇華。

豆腐的功效

有效的預防骨質疏鬆、乳腺癌和前列腺的發生。

豆腐健腦的同時，還能抑製膽固醇的攝入。大豆蛋白顯著降低血漿膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，不僅可以預防結腸癌，還有助於預防心腦血管疾病。

製作豆腐的大豆中含有大豆異黃酮，可調整乳腺對雌激素的反應，日本婦女尿中的異黃酮濃度為美國、荷蘭婦女的100~1000倍，這與日本人常食大豆有關，也是日本相與歐美國家相比乳腺癌發生率較低的一個原因。此外，還可以有效的預防白血病，結腸癌，肺癌，胃癌等的發生。

製作大豆中含有的皂苷，清除體內自由基，具有顯著的抗癌活性，具有抑製腫瘤細胞的生長，抑製血小板聚集，抗血栓的功效。

豆腐的營養價值與牛奶相近，對因乳糖不耐症而不能喝牛乳，或為了控製慢性病不吃肉禽類的人而言，豆腐是最好的代替品。

豆腐為補益清熱養生食品，常食之，可補中益氣、清熱潤燥、生津止渴、清潔腸胃。更適於熱性體質、口臭口渴、腸胃不清、熱病後調養者食用。

豆腐營養豐富，含有鐵、鈣、磷、鎂等人體必需的多種微量元素，還含有糖類、植物油和豐富的優質蛋白，素有「植物肉」之美稱。豆腐的消化吸收率達95%以上。兩小塊豆腐，即可滿足一個人一天鈣的需要量。