从前，有三兄弟一同上京赶考。时值烟花三月。三人一路上自由自在，怡然自得。老大老二言多活泼，但老三却寡言少语，只知道埋头赶路。路过一个桥头，看见有人赶马。老大诗兴大发，顺口呤道："桥头马不走"。老二接着道："长鞭舞在手"。吟完，二人看了一下老三。老三看了看两个哥哥，从牙缝里挤出一个字："吼"。老大道："完了？"。"完"。老三头也不抬，继续赶路。老大老二无可奈何地摇摇头。走着走着，看见一座庙。老大诗兴又起："福烟袅袅萦寺门"。老二又接着道："善男信女敬香人"。老三还是一个字"诚"。老二气不打一处来，怒道："三弟，你能多说两字!吟诗作对，哪有一个字的？"。老三也不言语，继续走他的路。老二也没办法。时值正午，老大的肚子饿得"咕咕叫"。但却诗兴不减。又吟道："饥肠辘辘似刀割"。老二也跟着道："风尘仆仆应试客"。老三指了一下前面的饭馆，一个字"饿"。老大老二也只好暗自发笑。进了饭馆，三人坐定。老板端上一大盘饺子。老三拿筷便夹。老二阻挡道："且慢！三弟，今天咱们换个方法吃饺子"。老三极不情愿地道："啥？"。老二道："咱们今天先作诗，谁的字数有多少，就吃多少"。老大知道老二想为难老三。于是，言道："我先来！"。他看了一下窗外，吟道："枝头啾啾黄鹂鸟"。一数七个字，便夹走七个饺子。老二也跟着道："原是三月春色好"。也夹走七个。随后，二人故意看着老三，暗自寻思：你不爱说一个字嘛！那就该你只吃一个。老三看了看两个哥哥，起身吟唱道："虽是三月春光好，只因鸟儿太饿了。树上本有两只鸟，一个大来一个小。大的清晨去觅食，飞过高山和小桥。桥头有马不赶路，三个书生一旁瞧……"。"别念啦！别念啦！"。老二急得直掉泪。老大张口结舌道："老，老，老三，敢情你的话全留在这里啦！"。"嗯！"老三又变成一个字了……