自閉症兒童自言自語、孤立在自己的世界裡，早期對於這種行為症狀有很多種不同說法，其中一種認為它與成人精神分裂症很像，到了1980年之後，觀念有了改變，醫界發現發病年齡及病程型態也不同，確定自閉症和精神分裂病是2個獨立的診斷，遂將自閉症歸類到「心理發展障礙」。

能力出現緩慢或異常 為心理發展障礙

當應該發展的能力出現緩慢或異常現象時，就稱之為「心理發展障礙」，例如出生時，我們就有健康的舌頭和雙腳，但是運用舌頭說話、運用雙腳走路的能力，必須等到大約1歲才開始發展出來，如果到了該說話和走路的時候，卻無法做到，出現了遲緩，這就是心理發展障礙。

自閉症兒童則是屬於多重障礙

造成心理功能發展障礙的原因，與父母的社經地位、教育程度及養育方式都沒有關係，目前推測與中樞神經係統的生物性成熟有關，也就是屬於腦部的疾病，心理發展障礙症有很多種類，最常見的是語言發展遲緩，孩子各方面的表現基本上都沒問題，唯獨語言能力發展有缺陷，而自閉症兒童則是屬於多重障礙，他們往往同時有語言發展障礙、情緒控製不好、人際關係欠佳等問題，又稱為「廣泛性發展障礙」。

自閉症兒童雖然具有多重障礙，卻也可能具有某項特殊天賦，早在18世紀末，就有報告指出，有些孩子呈現精神衰弱的症狀，幾乎沒有生活自理能力，無法獨立生活，但數理及記憶能力卻超乎常人之上，遂將這些孩子稱之為「智障天才」。

自閉症患者中 約10％擁有高智商

已有研究證實，智能障礙與自閉症不同，儘管有自閉症合併智能障礙的個案，但臨床發現更多的自閉症患者智力其實是沒問題的，曾有研究推估，在自閉症患者之中，僅有約10％擁有高智商或特殊能力，也就是說，並非所有自閉症患者都是智能障礙，但也不是個個天才，大多數自閉症患者擁有的智力，與一般人無異，就像在人群之中，大家的智商有高有低，都算是正常的範圍。

有不錯的智能 卻笨拙於社交技巧

在美國矽穀，據說有不少電腦工程師或其小孩是亞斯伯格症患者，他們的共同症狀是擁有不錯的智能，卻笨拙於社交技巧，在台灣也有不少高智商兒童擁有亞斯伯格症的特徵，這些孩子從小就很會唸書，甚至擁有某項優於常人的特殊專長，但人際關係卻怪怪的，走在路上不太愛理人，鮮少與人打交道，生活能力稍嫌笨拙，有一點高功能自閉症的傾向。

自閉症並不僅侷限在某些領域或行業裡，不容忽視的現象是，在世界各地、各行各業、不同經濟階級裡，罹患自閉症的人數皆有增加趨勢，醫學界關於自閉症的研究，也如火如荼展開，希望不久後的未來，我們對自閉症的世界，可以有更深入的了解。（本文摘自／星星小孩，擁抱陽光／心靈工坊出版）

資料來源：uho優活健康網