帶狀皰疹是老年人的惡夢之一。筆者門診的許多病人常常因為某些緣故延誤就醫，到門診時神經的慢性傷害已經造成，病人往往會痛上好幾個月，甚至好幾年才會逐漸緩解。

預防是避免這些併發症最重要的一步。尤其是帶狀皰疹的疫苗上市，人類終於有能力預防這種討厭的疾病與難以處理的併發症。

帶狀皰疹疫苗簡介

目前台灣上市的疫苗是默克（Merck）公司做的伏帶疹（Zostavax）疫苗，是一種活病毒減毒疫苗，要防的病毒是水痘/帶狀皰疹病毒（varicella-zoster virus），換句話說，跟水痘是同一隻病毒。

帶狀皰疹疫苗跟水痘疫苗差在哪裏？

簡單說來，帶狀皰疹疫苗跟水痘疫苗的活病毒是同一品種（也都是Oka株），但帶狀皰疹疫苗的免疫生成力效價較高，可以高達水痘疫苗的14倍。

由於會得帶狀皰疹的人都已經有對水痘/帶狀皰疹病毒的基礎免疫力，但在這種保護下帶狀皰疹仍會發作，意味著要壓制帶狀皰疹需要更強大的免疫力。因此光憑水痘疫苗較弱的免疫生成力，還不足以產生足夠的免疫力，要靠免疫生成力強上許多倍的帶狀皰疹疫苗才能勝任。

帶狀皰疹疫苗施打的注意事項

ZOSTAVAX的仿單是這樣寫的：

適應症很簡單：50至79歲的人都可以打。

禁忌症有五點，包括了：

由於帶狀皰疹疫苗是活病毒疫苗，免疫不全的人可能會招致嚴重感染，肺結核的人不能打則是因為這些人也多半是免疫較差的高危險群。

其他注意事項跟上述差不多，仿單上額外提到的只有一個重點：