痰一般而言被視為骯臟的──即使我們一天平均會不自覺的吞下一到兩公升的「呼吸道黏液」──啊就是痰啦。在有病菌、異物、發炎的時候，身體會加速我們的氣管纖毛分泌痰液，所以這時候，我們容易咳嗽、我們容易生痰。

清末直隸總督李鴻章，曾經在出使英國維多利亞女王壽宴的重要場合上，直接在維多利亞女王的地毯上吐痰，貽笑大方。

就病理學上它的確也不衛生，痰液上頭有著許多病菌，若讓痰液在空氣中蒸發揮灑，無異是讓細菌跟著飄散在空氣中，產生我們對環境的衛生疑慮。

國外健康網站「MedicalDaily」就告訴我們，也是因為痰液上的細菌，使我們也可以從痰的顏色，判斷出身體狀況，或倘若得病，可能得到的是哪方麵的毛病。

黃、綠色

這兩種顏色的痰，警戒著您整組呼吸道──從喉以上的上呼吸道，到氣管、肺部的下呼吸道──都有可能受到感染啦！一般而言，這代表著免疫係統正輸送著大量的嗜中性白血球與感染源抗戰，而它們帶有的綠色蛋白，就是讓痰液呈現綠黃色的緣故。

但必須聲明的是，吐出黃綠色的痰也不用急著與生病畫上等號。據醫學期刊「歐洲呼吸雜誌」(European Respiratory Journal)的研究，用黃、綠色痰液來判斷呼吸道是否受到感染，只有五成左右的準確率。

白、灰色

白色或灰色的痰通常是代表著上呼吸道受到感染。史提歐克哈維醫生(Dr. Steve Okhravi)表示，白灰色是自我們的上呼吸道排出。「一般而言，上呼吸道不會生痰，但是當有病毒或細菌感染時，身體就會藉著分泌痰液將病菌排出了。」

有一說法是食用奶製品食物也會讓痰變成白灰色的，事實不然，奶製品指有可能讓痰變得更「堅強」，但是與顏色變化倒是關係不大。

而吸菸者得注意了：如果咳出的痰是黏膩頑固的白色痰液，OK，你的呼吸道在告訴你，它吸著香菸裡的焦油、廢氣，已經要吸到受不了啦！

棕色

癮君子較無菸癮者易吐出此色痰液。吐出棕色痰液時容易伴隨著口水與奇異的顆粒感，是肺部在嘗試將香菸內的有害物質排出所做的努力。若是無菸癮者吐出棕色痰液，跟乳製品相反，可能就是您吃進肚裡的東西造成的了：巧克力、酒、咖啡等深棕色食物，都有可能將痰「染」成棕色。

粉紅色

這既不美麗，也不健康。痰液呈現粉紅色，是肺水腫的一大指標！或它也可能是肺出血的警示，從粉色的範圍、大小、形狀、深淺可以初步判斷它的嚴重程度。若粉紅色痰液內帶有泡沫，可能是心臟病的前兆。

無論是肺水腫、肺出血還是心臟病，這都是該立即該去就診的大警示──之一。

血色

無論是僅帶有血絲，還是整口痰液鮮紅如血，一般而言俗稱為咳血。