由於時代的變遷，年輕族群工作壓力大，又特別愛熬夜晚睡，再加上嗜食烤炸食物，讓一向死亡率排名比發生率排名還高的胃癌逐漸年輕化，成為年輕生命的殺手。

阿麗不到30歲，學生時代曾是遊泳健將，畢業後擔任貿易業務工作，常常台北台南奔波，趕時間的她，正餐常常以速食果腹，而且吃飯速度超快，工作上的應酬更是培養出她的好酒量，每回和客戶談業務時，拚個幾瓶酒是常有的事，充沛的體力讓她業績總是名列前茅，眼看升職當主管已是輕而易舉，她也一副誌在必得的樣子。

放假時，好人緣的她最愛呼朋引伴去逛夜市、吃燒烤，長時間在外工作、應酬、交遊的結果，不但飲食不正常，就連喝水也大多以飲料代替，這樣的生活一直周而復始，她也習以為常。

但漸漸的，她發現有時因為工作忙碌誤餐時，胃部就會隱隱作痛，這種情況久了，她索性買成藥帶在身邊，一痛就吃，一顆止不了痛，就吃兩顆；兩顆止不了痛，就吃三顆，直到吃藥已無法緩解她的胃痛時，她才驚覺自己已經瘦了一圈。

姐妹們擔心她的身體，三催四請的抓著她到醫院做檢查，醫師建議她應該做個胃鏡檢查看看，偏偏她的工作滿檔，以工作為主的她，根本騰不出時間來做，最後決定先帶藥回家吃吃看。

也許是飲食開始節製的關係，服了醫院的藥物之後倒有一陣子，胃痛不再作怪，讓她更有打拚的鬥誌，體重也逐漸回升，直到有一個夜晚，阿麗在一陣突如其來的胃痛中驚醒，在家吃藥之後還是不見緩解，只好重新到醫院門診就診，這次乖乖地接受醫師的安排做了胃鏡，本來阿麗以為自己應該是胃潰瘍，沒想到醫師卻帶來不同的報告結果。

「你是說我得了胃癌？」阿麗不敢置信的搖搖頭。

她實在不能相信，才二十多歲的年紀，竟然會得到「胃癌」，這個對她而言全然陌生的疾病。她頹喪地回到公司，和幾個要好的姐妹淘講起了這個晴天霹靂的消息，也在和同學兼死黨阿惠聊了一整夜之後，樂觀的阿麗決定勇敢接受手術，並且計畫術後和阿惠一起去從小夢想的歐洲玩個10天半個月，好好享受生活和青春。

醫師的宣告就好像殘酷的劊子手，再一次重擊了她，電腦斷層的結果顯示腹腔有腹水，而且肝臟也有多處轉移，醫師建議她最好趕快做化療，時間似乎不容許她做環遊歐洲的大夢，只能辭掉工作開始一連串的化療療程，然而，最愛跟她開玩笑的老天，卻在幾次化療之後，因為進食狀況不好，抵抗力差併發感染，奪走了她年輕的生命，留下一個永遠也無法完成的夢……

少接觸致癌食物，可避免胃癌發生

以民國 96 年為例，胃癌大約佔所有癌症發生率的第 7 名，約有4％，食道癌則少於 1％，但是死亡率卻分居所有癌症死亡的第 5 名和第 9 名，合計約 3900 人，是乳癌的 2 倍多，二者防治、檢查與治療的重要性可見一般。

胃癌與食道癌二者的發生與治療並不完全相同，但因為同居於消化道上部，中醫的介入及注意事項有類似之處，所以放在一起說明。

食道癌可以分成鱗狀上皮型和腺癌型，危險因子可以有營養狀況，接觸致癌物如酒精性飲料、抽菸、過熱飲料、放射線、石棉、亞硝酸胺等，還有一些特殊性疾病，如食道擴張不全（achalasia）、逆流性食道炎（reflux esophagitis）、巴瑞特氏食道（Barrett's esophagus ）等；而胃癌的發生率其實在最近 10 年有略為下降，原因一般認為不明，我想可能和飲食習慣的改變，少吃醃製類食物，還有臨床上有較多的胃炎、胃潰瘍甚至是幽門螺旋桿菌等受到治療，減少胃發炎有關；胃癌以腺癌為主，其危險因子與煙燻、醃製食物和過熱食物，亞硝酸鹽，胃腺瘤的發生，幽門螺旋桿菌感染等相關，胃癌的發生在智利、日本較高，但是日本人移居美國之後發生率則下降，可見還是與環境因素相關。

飲食不節，氣機失調

中醫古時沒有食道癌的說法，相類似的名詞如「噎膈」、「反胃」、「關格」等，「噎膈」、「噎」是指吞咽時梗阻難下；「膈」係胸膈阻塞，食後吐出，甚或飲食不下。發病可分為內外兩大因素，外因多為六淫侵襲、寒濕失調、飲食不節、貪戀酒物等；內因則包括陰陽不和，七情鬱結，臟腑內虛，氣滯血瘀，頑痰惡血等，其中也特別強調情誌、痰結對疾病的影響，因此，有所謂情誌不舒，則肝失疏泄，而氣機鬱結；飲食不節，則胃氣失調，痰濁內生，說明飲食種類與情緒因素對疾病生成的重大影響；至於胃癌中醫則可能歸屬於「胃脘痛」、「反胃」、「膈氣」等範圍，其發生的原因一樣與「七情」所傷，或「六淫」太過有關，致病機轉與食道癌是類似的。

吞嚥困難是食道癌最初的症狀

食道癌的臨床症狀常表現漸進性吞嚥困難，先是固體食物吞嚥困難，然後液體，有時會與硬皮症、多發性肌炎、或單純性食道發炎，甚至是腦血管意外、腦幹症狀等混淆，如果併有體重減輕就一定要想到食道癌這個可能的鑑別診斷。

經由詳細的探問病史及理學檢查，可以略知食道癌的局部病況，甚至癌症轉移的部位；當然，確切的病理診斷仍需借助食道內視鏡取得檢體做切片報告。

診斷上必須做的檢查還有胸部 X 光，電腦斷層，若有骨頭疼痛還必須做核醫骨掃描來確認腫瘤分期，若病患的食道癌位於食道的上三分之一或食道的中段，則支氣管鏡檢必須列為例行檢查項目，以排除食道癌侵犯氣管的可能。假如每次進食流質或喝水都會引起咳嗽，可能導致肺炎的發生。

當腫瘤侵犯到旁邊的大動脈時，會使大動脈出血而致命，侵犯到喉返神經則有聲音沙啞等，這時也可以用內視鏡超音波檢查看出食道癌侵犯的層次，提供分期之參考。

胃癌和消化道潰瘍易混淆，要特別小心

胃癌早期大多數的病人不會有症狀，和一般消化性胃病極為相似，常見的臨床症狀即一般人所謂的消化不良， 肚子不大舒服或是上腹部脹痛不適， 伴有輕微的噁心、泛酸反胃、灼熱感、腹脹、打嗝、食慾不振、胃口改變、全身倦怠無力或者是下痢等，如果未做胃鏡檢查或未適當的切片，可能會被當胃潰瘍治療多年，甚至到處求醫，因此若有胃部症狀反覆治療未癒，或是合併體重減輕、貧血、嘔血、解黑便情況，都應該趕緊就醫檢查，以免錯失治療黃金期，畢竟淋巴結的轉移狀況關係重大。