我們很少關注路邊的野草，但那些不起眼的小植物或許有意想不到的作用。下面這種叫做「天然茄」的小野草很常見，它的葉子酷似茄子葉，果實呈球形，非常小，成熟的時候會變成黑色，也有些地方稱它為「野葡萄、苦菜、山辣椒」等等。其實它是一味重要的中藥，名為「龍葵」。

▼龍葵分佈廣泛，大多生長在田邊，荒地和村莊附近經常見到它們的身影。《藥性論》、《唐本草》中就有它的介紹，古人認為「龍葵需要與另外一種品種的職務相鑑生，生青熟黑者為龍葵，生青熟赤者為龍珠。龍葵與龍珠的功效相差無幾，但龍葵的療效好於龍珠。

▼平時人們利用它的功效治療瘡癰腫毒，比如疔瘡、癰腫、丹毒、皮膚濕疹等。它對慢性氣管炎、婦科炎症、前列腺炎、痢疾也有很好的功效。因為龍葵有清熱解毒的效果，還能夠用於治療癌症，大腸癌、肝癌、黑色素瘤都可以用它治療。如果不小心扭傷，還可以將新鮮龍葵搗爛外用。

▼現代藥理學研究發現，龍葵中含有多種化學成分，主要有生物鹼類和多醣，能夠抗菌、抗炎、抗過敏、抗腫瘤。

雖然龍葵全株均可入藥，功效很多，但有小毒，過量使用的話會導致白細胞減少。它對血糖也有影響，長期使用會導致血糖升高，糖尿病患者最好不要使用。臨床中掌握龍葵的用量很重要，一般內服的話可取15到20g煎湯，外用的話則搗敷或煎水洗。沒想到路邊常見的野草這麼寶貴，大自然中真是處處有寶藏！