甲狀腺被頸部兩側，是人體中相當重要的腺體，它負責生產心臟、大腦、胃等器官所需的激素。當甲狀腺無法正常工作，就會對身體係統產生嚴重影響。
甲狀腺功能減退與甲狀腺功能亢進屬於不同的癥狀，其差別在於激素的輸出，甲狀腺功能減退是指甲狀腺無法分泌足夠的激素，而甲狀腺亢進則是激素分泌過多，兩者的病癥也不相同。
甲狀腺功能減退
是指甲狀腺不能產生足夠的激素，因而打亂體內化學反應的正常平衡，較易罹患甲狀腺功能減退的族群有：
- 女性年長於60歲
- 患有自體免疫疾病，如類風濕性關節炎或狼瘡
- 甲狀腺疾病家族史
- 正在接受放射性碘或抗甲狀腺藥物治療
- 有甲狀腺手術（甲狀腺部分切除術）
- 正在懷孕，或六個月內生產過的女性
甲狀腺功能減退的病癥：
- 疲勞
- 容易感覺到冷
- 便秘
- 乾性皮膚
- 體重增加
- 面部浮腫
- 聲音嘶啞
- 肌肉無力
- 膽固醇水平升高
- 肌肉酸痛，壓痛和僵硬
- 疼痛，僵硬或關節腫脹
- 月經周期不規則
- 頭發變細變軟
- 心律不整
- 記憶障礙
甲狀腺功能減退的治療方法：
目前治療多采取口服治療，透過藥物促進甲狀腺細胞增生和分泌甲狀腺激素，逐步使甲狀腺功能恢復正常水平，但治療時程需按照醫師指示。
甲狀腺功能亢進
甲狀腺亢進是指甲狀腺分泌過多的激素，進而導致新陳代謝加速，使患者忽然消瘦，出現快速或不規則的心跳，盜汗、焦慮、煩躁不安等情況。
甲狀腺亢進的風險及病癥
甲狀腺亢進經常是因為甲狀腺腫或其他病癥所引起的，尤其是家中的女性需要特別注意，家族中有甲狀腺亢進的病史也須向醫生反映。
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甲狀腺亢進的病癥不明顯，很容易被患者忽略，但如果同時出現下列數種跡象，最好能前往醫院請醫生詳細檢查：
- 體重快速下降，飲食增量也沒有改善
- 心跳過於快速
- 食慾增強
- 緊張，焦慮和煩躁
- 震顫（通常是出現在手指）
- 出汗
- 月經規律改變
- 更加敏感，感覺燥熱
- 頻繁排便
- 頸部出現腫脹
- 疲勞，肌肉無力
- 失眠
皮膚變薄
甲狀腺亢進發生在老年人身上時，更可能毫無徵狀，而高血壓藥物及其它條件也容易讓甲狀腺的病變被患者忽略。
甲狀腺亢進的治療方法
甲狀腺亢進的治療必須根據患者的年齡、身體素質，亢進程度，以及病癥的嚴重情形來規劃，主要的治療方式有：
- 放射性碘治療，用以縮小甲狀腺
- 抗甲狀腺藥物治療，防止產生過量激素
- 使用β受體阻滯劑，有主於減瞏心悸現象
- 甲狀腺手術，包括切除，但這通常是最後的方法，。除了不能服用抗甲狀腺藥物的病患如孕婦，或體質無法接受放射性碘治療的患者外。
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