夜市裡的大腳桶冰、營養午餐夏日限定的甜湯、從媽媽手中變出來的夏季聖品……。小時候的記憶中，在太陽曬得又紅又喘的夏日午後，來上一碗檸檬愛玉冰好像一注冷水噴灑在燒得紅燙的機車排氣管上，一陣舒爽涼感由內而生，回復到平穩的心跳。 
一次偶然的發現，意外開啟兩百多年來愛玉的甜品文化 關於愛玉的發現與命名，其由來與一位清朝商人有關。根據《台灣通史》記載，清朝道光年間，一位大陸商人到嘉義山區採買土產，因為天氣太熱而到大埔溪流中飲水，看見水麵上有結凍的東西，好奇嚐了一口後感到清涼可口，觀察周邊環境後判斷是愛玉子產生的果膠，於是搜集一堆愛玉子帶回家研究做凝凍，交由十五歲的女兒「愛玉」搓洗販售，「愛玉，來一碗」，久而久之，大家便以「愛玉」來稱呼這款夏季冰涼飲品了。  愛玉，台灣特有種的植物，主要生長於高海拔山區，其中豐富天然的果膠成份，對於治排便跟三高都非常有效。
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愛玉凍的做法是將熟成的愛玉果摘下後，進行去皮、日曬，待完成後將愛玉籽倒入棉布袋中，並使用含有礦物質的冷水搓洗，不到十分鐘，水便開始凝固為我們所熟悉的淡黃色愛玉凍，一般植物多少帶有果膠成分，但愛玉子能自行凝結成凍的特質，在科學研究上相當罕見。 一位網友在「Ptt 八卦板」發文分享愛玉的吃法，像是加入糖水、檸檬和蜂蜜調味更有加分作用，吃起來十分美味，不過原po也指出，「愛玉全世界只有台灣有產，好像是什麼愛玉小蜂的關係，飛不到其它國家就死了」，讓他相當震驚發文分享。文章一出網友也非常驚訝的直呼長知識，「真假！從小吃到大的東西竟然是臺灣特有」、「增加知識了，居然台灣特有種，應該印在鈔票上」、「震撼彈！立刻買個一頓來吃」。台灣確實是愛玉唯一的產地，由於種植愛玉子的生態相當獨特，它的公果需仰賴有1億年歷史的膜赤目愛玉小蜂授粉，而愛玉小蜂對環境極為敏感，稍有一點菸味或蚊香就足以致命，加上無法飛越台灣海峽中線，才因此造就台灣成為愛玉子唯一產地。 
愛玉仰賴愛玉小蜂幫忙授粉 ▲愛玉英日語介紹影片 Aiyu (Jelly Fig)｜オーギョーゼリー｜愛玉Aiyu a kind of tree that belongs to the fig family, but only exist in Taiwan because of the symbiotic relations between Aiyu Jelly Fig and its fig wasps. Many people try to cultivate Aiyu in other countries but since Aiyu only grows its fruits with the help of its fig wasps, and the wasps can be only living in the tropical climate of Taiwan, with an organic environment, until now Aiyu is still UNIQUE to Taiwan.It is a wonder and mystery of nature to see how the two grow together, and last, be sure to get some Aiyu when you are in Taiwan! |