你聽過古人死後被作成木乃伊，但你知道在千年前的日本，卻有僧侶「自我木乃伊化」嗎？日本佛教主要宗派之一真言宗 (Shingon) 的創立者空海 (謚號弘法大師) 於西元835年過世，據信，空海的遺體不只完整保留，甚至還有頭髮存在，因而開啟了「即身佛」(Sokushinbutsu，又稱肉身菩薩) 的發展。

首先，僧侶必須度過6年嚴格辛苦的修行，讓自己的身體達到木乃伊化標準。第一階段，他們只能吃堅果、種子、水果、莓果，維持1000日，同時配合劇烈運動，以去除身上脂肪。

等熬過了這些後，僧侶會把自己關在松木箱內打坐，直到過世為止。外頭的人會把木箱埋在地下，然後給予僧侶竹桿，讓他能夠吸氧氣。木箱內會有個鈴，僧侶一天響一次鈴來告知外麵的人自己還活著。

若這位僧侶成功「肉身不壞」，他將會被視為佛，遺體會移至寺廟、穿上正裝，並接受膜拜；倘若失敗，箱子將再度封起，其他僧侶會景仰他的努力，但不會膜拜他。

來源：ViralNova

據信日本「即身佛」的修行是空海從中國引進，不過隨著1877年政府下令禁止後已沒落，但據說1903年，一位名為Bukkai的僧侶成功把自己製作成木乃伊。