曾任印度总督、外交部长和驻美大使等职的英国保守党政治家哈里法克斯伯爵（1881---1959年）在生活中喜欢演一些即兴的幽默恶作剧。有一次他在去巴斯的火车上旅行，同车厢的是两位互不相识的中年妇女，都显得端庄而又矜持，因此他们三人谁也没有主动去打破沉默。