相信各位去遊泳的時候會發現，手心和腳心，特別是手指和腳趾的皮膚，由於長時間浸泡在水裡而變白、變皺。

有的人埋怨，因為這樣會影響美觀；有的人無所謂，覺得這隻不過是一種無意識的反應……

在很早以前，人們就對這一現象感到困惑。

起初，學者們偏向於從滲透壓的角度來解釋這個問題：當手腳長時間浸泡在水中時，表皮上的角質層由於滲透壓的作用吸水膨脹，從而導致皮膚變得皺巴巴的。

 

之所以只有手心和腳心上的皮膚會起皺，其他部位的皮膚都沒有這種現象，那是因為手心和腳心皮膚處的角質層較厚且缺少隔水的油脂。

 

不過， 這個看似科學的解釋在一次意外中被打上了問號。

一位醫生在醫治正中神經麻痹的患者時發現，這些病人的受損神經元所連接的區域（拇指至中指），不管怎麼浸泡都不會有水皺反應。

 

研究者意識到，水皺反應和神經有著更直接的關係。

手腳泡在水中時，水分首先進入汗腺管，刺激汗腺周圍的神經末梢；被激活的神經向血管發出信號，使得微動脈收縮；收縮的微動脈帶動了上方皮膚褶皺，就像收起的摺疊傘一般。

 

由於水皺反應和神經密切相關，所以在臨床上，把手腳泡在溫水中觀察皺紋的有無，可用於檢測糖尿病等導致的神經係統損傷。

 

還有一些學者認為這是人類自己進化出來的能力。

皺皺的皮膚在水下能提供比平滑的指紋更大的摩擦力：當手指按壓在物體上時，水可以從皺褶的低穀處快速流走，不會像複雜的指紋那樣被「扣留」在指紋的紋路中，充當不招人待見的潤滑劑，能讓人類在水中站得更穩，抓握力更強。

 

如此說來，手指泡在水裡會起皺並不是什麼壞事。

那麼你的手腳在水裡泡久了，會起皺嗎？

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