“半夏湯” 的最早方解中說它可以治療“目不瞑”，就是失眠。”飲以半夏湯一劑，陰陽已通，其臥立至”，意思是：喝了很快就有效果，所謂”沾枕頭就著”。很多長期失眠的人，也曾四處求醫，用了西藥安眠藥，也有中藥安神藥，還是睡不著。後來居然用簡單的橘子皮，就是陳皮，加半夏就給冶好了。這不奇怪，靠的就是它們的開合氣機的作用，陳皮是往上散氣的，半要是往下降氣的。

人為什麼能入睡？按照易卦的說法，日入地為“明夷'”，“明”是光明。“夷”是傷的意思，明傷了就晦暗了，入夜的時候是晦暗的時候，就是“明夷'”，這個時候人是要睡覺的。

具體到“明夷”這個卦的結構，是“坤”上“離”下，具體到五臟，就是屬於“坤土” 的脾氣要是升上去，屬於“離”的心火要降下來。這樣才能到達“明夷”狀態，人才能進入睡眠。

在脾土降和心火升的過程中，必須有一個通道作為其交通的保證，能化痰濕的陳皮和半夏，又具備一升一降的作用，就提供了這種通道的保證。

漢代的醫聖張仲景有個名方“半夏瀉心湯”，對《傷寒論》有研究的中醫，經常用它治療失眠，而且是那種不容易入睡的失眠。半夏瀉心湯除了包含二陳丸，還有黃連、黃芩、人參、乾薑、大棗、黃芩、黃連就是入心的，可以降離火；人參、乾薑、大棗是入脾經的。可以升脾土，兩組藥物在半夏、陳皮的幫助下一會合，人就睡著了。

但是遺憾的是，並不是所有知道“半夏瀉心湯” 的人都能把它運用到失眠上，即便用了，也是以為這個方子解決了胃腸積滯間題。