八大山人（1626—約1705）是清代傑出的花鳥畫大師，由於時代特點和身世遭遇，他抱著對清王朝誓不妥協的態度，把滿腔悲憤傾洩於詩書畫之中。因此他的畫面中浮現是鼓腹的鳥，瞪眼的魚，甚至禽鳥一腳著地，以示與清王朝勢不兩立，眼珠向上，以狀白眼向青天。他常常用草書把“八大山人”四個字聯綴起來，形似“哭之”、“笑之”字樣，表達出人生的大悲哀與大感嘆。
八大山人
八大山人的花鳥畫運用水墨的質感和層次變化來形成視覺的層次與畫面的肌理，水墨的質感和質感變化所形成的層次不窮的肌理，創造出渾然一體的生動氣韻。
意境美是中國繪畫藝術之靈魂。
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在中國繪畫的傳統技法中，虛是指畫面中筆劃稀疏的部分或留白的部分。它給人以想像的空間，讓人回味無窮。實，是指圖畫中勾畫出的實物，實景以及筆劃細緻豐富的地方。“虛實”是中國傳統哲學與美學的重要範疇。在中國傳統哲學中得以超越是有而與“有無”，“陰陽”等抽象概念取得了溝通，從而使“虛實”範疇在精神層面上得到了極大的拓展與昇華。
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一代美學大師宗白華認為，“實”是藝術家所創造的具體形象，“虛”是欣賞者被引發的想像。宗白華還指出虛和實的問題是一個哲學宇宙觀的問題。心像就是畫家內心感悟後的形象，也是藝術家心靈折射的圖像。八大山人繪畫作品及落款中一再體現出虛實與心像創生。八大山人有一首題畫詩說：“墨點無多淚點多，山河仍是舊山河。
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橫流亂世杈椰樹，留得文林細揣摩。”這第一句“墨點無多淚點多”，夫子自道，最言簡意賅地說出了繪畫藝術特色和所寄託的思想情感，只有沿著他所提示的這條線索，我們才能真正地理解和欣賞這位畫家的偉大藝術作品。八大山人是一個對構圖十分敏感的畫家，他的繪畫和他豐富的想像和高超的藝術創作靈感緊密聯繫。他的繪畫達到了極高的藝術境界。
中國傳統繪畫講究虛實相生的藝術手法。
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中國畫意境的傳達有賴於畫中的“虛實”。畫家化自然之境為胸中之意是畫家主觀精神境界和藝術修養的體現。運實於虛，無虛無實，“虛實相生，無畫處皆成妙境”，虛中有實，實中有虛的表現手法體現出中國傳統繪畫美學的一大特色。“虛實相生”是黑白結構的中國水墨畫的基本命題。
“虛實相生”在八大山人的花鳥畫之中，是俯拾皆是隨處可見的。
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藝術是審美創造與審美體驗的活動。正如歌德所說：“要想逃避這個世界，沒有比藝術更可靠的途徑。”因此，藝術也是虛幻的，超越現實的。藝術創作也是藝術家生命運動的軌跡，是藝術家生命力的體現，是藝術家的自我精神的表露與顯現。八大山人的花鳥畫是畫家自身對人生命運的體驗和理解的表達。
蘇珊·朗格認為，每一個藝術家都能夠在一個優秀的藝術中看到“生命”或“生機”，作為一個畫家，他的首要任務便是賦予他的繪畫以生命，而一件成功的藝術品，必須具備一種以生命的基本形式相類似的邏輯形式。（蘇珊·朗格《藝術問題》）八大山人的花鳥畫成就突出，也最富個性，對後世繪畫的影響極其深遠。八大山人的花鳥畫作品以其獨特的藝術樣式體現他獨特的藝術觀、生命觀。在他的作品中融入自己獨特的身世和超然的藝術個性，最終使得他的花鳥畫包含著豐富的美學意蘊。
八大山人的花鳥畫沉浸著濃厚的人的自我意識和歷史意識，突破了時空的界限，創造了天馬行空的藝術風格，呈現出畫家個體的發自內心的吶喊，給人一種孤獨的美學震撼，具有豐富的美學意蘊。八大山人在中國畫寫意花鳥畫上的成就前無古人，把大寫意花鳥畫推向了一個新的高峰，其花鳥畫拓深了水墨藝術的美學意蘊，具有無以倫比的藝術價值。