最近，網絡上不少媒體都發布了這樣的消息：筆蓋上有個“救命孔”，兒童不小心吸入筆蓋時，這個不起眼的小孔能保證呼吸道不被完全堵死，爭取寶貴的搶救時間，因此這個空氣孔也被列入了強製生產標準。這條新聞引起了網友們廣泛的討論，也有不少人對“救命”的說法持懷疑態度，認為筆蓋上加孔的作用不過是平衡氣壓以防打不開蓋而已。筆帽上真的必須要有“救命孔”嗎？它對預防意外究竟有多大作用？
吸入筆帽：確實存在的風險
在全世界範圍內，異物吸入對兒童的生命健康確實有不小的威脅。根據美國疾病預防控製中心（The Centers for Disease Control and Prevention，CDC）的數據，僅2000年一年美國就有160名14歲或以下兒童（或青少年）死於異物吸入相關的呼吸道阻塞。CDC還特別指出，每一例因異物吸入窒息死亡的案例意味著同時還發生了100多起搶救案例。2001年全美估計有17537名14歲或以下的兒童和青少年因窒息而接受了搶救。
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學齡期的兒童經常要和筆打交道，出於轉移壓力、集中思維或是單純覺得好玩等原因，不少孩子也會把筆蓋放進嘴裡，這些行為習慣構成了筆帽吸入的潛在風險。在上述的CDC統計數據中，導致窒息死亡的異物41%為食物，另外59%為非食物類異物。也有文獻報導，在非食物類異物吸入中，筆蓋可占到3%~8% 。由此可見，筆蓋引發兒童窒息的風險是確實存在的。在美國兒科學會（The American Academy of Pediatrics，AAP）所列舉的可能造成兒童窒息的日常物品中，筆蓋也名列其中（其他需要留意的物品包括硬幣、氣球、彈珠、鈕扣電池和玩具的細小部件等）。
哪些筆蓋要有孔？
根據《中華人民共和國國家標準——學生用品的安全通用要求》中的規定，書寫筆、記號筆、修正筆和水彩筆的筆蓋應符合下列3條規定中的至少一條：
①筆蓋尺寸足夠大（垂直進入直徑為16毫米的量規時，不通過部分大於5毫米）
②筆蓋體上需要有一條連續的至少
6.8平方毫米的空氣通道。
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空氣通道可以由筆夾等凸起的部分提供。
③筆蓋應在室溫最大壓力差
1.33千帕下最小通氣量為8升/分鐘。
符合這一標準的合格筆蓋上不一定都有孔，不過它們都需要通過增大尺寸或保證通氣的方式來減少吸入窒息風險。
類似的規定並非中國獨有，事實上前面提到的國家標準中對於筆蓋的安全性技術指標和試驗方法採用的恰恰就是國際標準化組織ISO 11540:1993《書寫筆和記號筆上帽——安全要求》中的標準。在這點上，中國是與國際接軌的。
不過此處值得順便一提的是，這裡的標準針對的是14歲或以下兒童所使用的筆。彰顯身份的珠寶筆、高級鋼筆，或者專業人士所用的繪圖針筆等等，這些通常只有成年人才會使用的筆種不屬於本標準的適用範圍。
空氣通道的用處有多大？
異物吸入是件相當危險的事情，如果堵住了主要的氣道，隨之而來的窒息會迅速對機體產生傷害。
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窒息導致的缺氧只要持續四分鐘以上，即可造成不可逆的腦損害甚至死亡。這時，必須立即採取急救措施。
一般情況下，海姆立克急救法或者硬質氣管鏡下的異物鉗取術是搶救異物阻塞的法寶。然而，當筆蓋誤入呼吸道時，急救過程可能會面臨更加嚴峻的挑戰。筆蓋具有若幹特別棘手的特性：它們的尺寸和形狀都與人的呼吸道特別“適配”，其材質往往堅硬缺乏彈性，而且表面十分光滑。這些特性使得筆蓋可能會嚴絲合縫地卡住呼吸道，使救治措施難以順利施行。不僅如此，X光檢查也可能不能保證及時發現塑料材質的筆蓋。由於這些因素的作用，實際取出筆蓋解除阻塞所需的時間可能會遠遠超過最佳的搶救時限。
而如果筆蓋上預留了能保證足夠通氣量的空氣通道，情況就會大不相同。即使筆蓋不能被很快取出，呼吸道也不至於被它完全堵塞。
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這樣至少能免除性命之虞，為治療贏得足夠多的時間。
筆蓋上空氣通道的重要性，下面這個真實的案例也可以說明：
這是來自美國邁阿密兒童醫院的兒童異物吸入案例。案例主角，一名九歲兒童由於上呼吸道症狀而到醫院就診。這個孩子此前吞入過一個塑料筆蓋，然而x光片卻沒有發現異常。此後孩子仍然持續咳嗽，還出現了氣喘。邁阿密兒童醫院決定實施支氣管鏡下異物鉗取術，在術中，醫生髮現了一個塑料材質的圓柱狀異物完全堵塞了呼吸道——正是一隻筆蓋。萬幸的是，這隻筆蓋的中心處開了一個孔，空氣得以流通並向支氣管末梢持續供氧，使這位可憐的孩子至少無性命之憂。
即便如此，治療依舊進行得相當艱難：異物鉗無法抓緊筆蓋——塑料材質的表面實在太光滑了。最終醫院不得不動用其他方案將筆帽取了出來。試想，如果孩子吸入的筆蓋上沒有空氣通道，是絕對不可能贏得將近20天的時間緩衝的。
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