大腸癌是常見的消化道惡性腫瘤，包括結腸癌和直腸癌。好發部位為直腸及直腸與乙狀結腸交界處，占60%，發病多在40歲以後，男女之比約為2：

在臨床上，大腸癌的早期診斷率偏低，其原因主要是人們對該病的早期信號沒有足夠的重視。

結直腸癌（即大腸癌）的症狀較隱匿，在疾病的早期，甚至疾病的晚期階段，患者可沒有明顯的局部症狀，以至於許多患者在確診時已到中晚期，治療效果大打折扣。

大腸癌早期症狀多不明顯，隨著癌腫的增大與併發症的發生才出現症狀。

據國內資料，大腸癌患者首診主訴症狀以便血最多（占48.6%），尤其是直腸癌患者，其次為腹痛（占21.8%），尤以結腸癌患者為多。

如果出現以下4種症狀，可能提示大腸癌的可能，尤其老年人，要引起格外重視。

1，便血：

是大腸癌最早和最常見的表現。輕者僅表現為偶爾有少量出血，重者可表現有粘液血便、粘液膿血便或鮮血便，常被誤診為痢疾或痔瘡出血而貽誤了確診時機。

2，腹痛：

部分病人以定位不確切的持續隱痛為首發或突出症狀，部分病人僅腹部不適或腹脹感。

有些病人表現為典型的不完全性腸梗阻性腹痛，即疼痛為陣發性絞痛，持續數分鐘，自覺有氣體竄過疼，接著有排氣，然後疼痛突然消失，當這種症狀出現在老年人時，應首先考慮大腸癌。 

3，排便習慣改變：

多為排便次數或糞便性狀改變，比如原來大便每天1次，最近不知道什麼原因每天大便3～4次，或是說腹瀉和便秘交替出現，以及大便形狀發生改變，本來大便是軟的成形的，最近變細了。

有些人還伴有裡急後重感。

4，貧血：

老年病人，尤其是無其他原因的失血，亦無腸寄生蟲病的人，如發現進行性缺鐵性貧血，應想到有胃或大腸癌的可能性。

如何通過體檢早期發現大腸癌？

隨著經濟社會的發展、人們健康意識的提高，單位組織體檢包括許多中老年人都會定期做包括血液檢查、腹部B超、胸透等常規體檢，可很少有人會主動做腸道健康檢查。

而早期的大腸癌沒有特異性症狀，應如何通過體檢早期發現大腸癌呢?

直腸指診：醫生可以通過最簡單直接的觸診和觀察來判斷肛腸疾病，超過半數的大腸癌發生在直腸，70%的直腸癌（約三分之一左右的大腸癌）可以通過肛門指檢發現。

大多數直腸癌尤其是低位直腸癌可通過直腸指診檢查發現病變。另外，通過直腸指診檢查還可明確癌腫的形狀、質地和移動度等。

糞便隱血試驗：糞便隱血試驗對消化道出血的診斷有重要價值，常作為消化道惡性腫瘤早期診斷的一個篩選指標。

其實不止大腸癌，包括胃癌等消化道腫瘤，在腫瘤發生的早期，腫瘤會侵蝕粘膜及粘膜下血管導致非常微量的消化道出血，這種極小量的出血用肉眼難以判斷，這時可以通過的糞便檢查發現是否有隱匿的消化道出血。

對於沒有胃病病史的人，如果體檢發現糞便隱血試驗陽性，建議擇時再做一次，如果還是或者持續呈現陽性那麼就需要警惕了。

首先要排除消化腫瘤，最常見的消化道腫瘤部位有胃、結腸、十二指腸，在專科醫生建議下進一步做腸鏡或胃鏡檢查。

40歲是大腸癌發病的一個坎

需要注意的是，人們在40歲以後發生大腸癌的幾率會明顯上升。

據統計，大約有75%的大腸癌患者都處於這個年齡段。

腸鏡檢查：腸鏡檢查是發現早期大腸癌的最有效手段。腸鏡檢查不僅可清晰地觀察腸道，並可在直視下鉗取可疑病變進行病理學檢查，有利於早期及微小結直腸癌的發現與確診。

目前，很少人主動做腸鏡健康檢查，究其原因主要有二：一是民眾對大腸癌缺乏認識，二是民眾對腸鏡這種侵入性檢查方法難於接受，甚至恐懼。

隨著醫學技術的發展和醫師操作熟練程度的提高，腸鏡檢查的不適感已大為降低，檢查時間也大大縮短。此外，也可選擇在靜脈麻醉的狀態下進行無痛腸鏡檢查。

腸鏡檢查的另一大意義，在於能發現並通過內鏡微創處理結腸息肉，尤其是腺瘤性息肉等癌前病變。

我們知道，大部分的大腸癌來源於腺瘤癌變。

而從腺瘤的發生，到癌變的發生，可能要經歷數年甚至更長的時間，如能在腺瘤未癌變或者早期癌變的無症狀階段，通過腸鏡檢查發現並經內鏡微創治療，則可以阻斷了其向癌轉變的機會。

在過去的十年間，隨著科學的不斷發展，結直腸癌的診斷和治療取得了重大進步。結直腸癌的生物學特性，以及涉及腫瘤生成的遺傳學機製被更好地認識了。

因此，人們可以更早期地發現病灶，可以利用分子遺傳學監測建立更完善的分期係統;提高手術技術，降低術後的死亡率和復發率。

同時高效治療藥物的出現，使結直腸癌治療方案不斷更新，因而，患者的生存期更長，生活品質更高，甚至早期患者可以得到治癒。

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