每年2月4日為世界癌症日，國民健康署表示，全球癌症發生率逐年提升，每5分26秒有一人罹患癌症，在台灣更是連續34年蟬聯十大死因第一位，健保每年須支出815億在癌症醫療上，對個人、家庭、國家都是沉重的負擔。
保持健康的飲食習慣，是預防癌症的重要關鍵，然而關於「豆類」與癌症的關係，一直呈現眾說紛雲，不少人聽說相關研究指出，吃太多豆類（豆腐、豆漿、納豆）會引發癌症，也有研究報導豆類的異黃酮有抗癌效果，究竟吃豆是「治癌」還是「致癌」呢？
根據香港新聞媒體《香港01》報導：「豆類」既是抗癌食物，也可能導致癌症復發，聽起來相當矛盾，但卻是最接近科學真相的事實。
美國喬治敦隆巴迪癌症研究所(Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center)發表的最新一期研究報指出，食用豆類可以預防罹癌風險，但在特定情況下，卻有可能增加「癌症」復發的機率。
防癌或抗癌？關鍵都在「大豆異黃酮」
國人常吃的豆製品中，含有大豆異黃酮（Isoflavone），被認為有預防癌症的功能，西方研究認為，以豆類為主食亞洲人，多在兒童時期吃豆類，成年後罹患乳癌的風險，較歐美國家低25%以上。
然而，也有研究指出，大豆異黃酮屬於植物荷爾蒙，人體食用可能會刺激癌細胞生長，特別乳癌患者，因雌激素受體呈陽性，食用太多豆類，是否易提高惡化或復發的機率？
這樣吃豆類，癌症易復發
這項以餵食金雀素黃酮給罹癌的老鼠的實驗發現：假如是在癌症康復後，突然進食大量豆類食物，癌症復發率會高於之前定期進食豆類的老鼠。
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復發機率更高出33%。負責該項研究的教授Leena Hilakivi-Clarke指出，異黃酮可以讓免疫係統發揮作用對抗癌細胞，但若動物沒有「事先」啟動這個，大豆異黃酮反而可能成為癌症的催化劑。
教授指出，這個實驗解答了長久以來「豆類」與「癌症」的迷思，不少研究建議罹癌或曾為癌症患者的人少吃豆類，他認為正確方式應該是：平常不吃豆類的人，的確兵該要避免接觸豆類食物，但若從小就吃豆類長大，那豆類中的植物化合物，可以進一步降低癌症復發的機率。
女性該怎麼吃異黃酮才對？
其實大豆異黃酮除了有抗癌作用之外，也是緩解更年期不適、預防骨質疏鬆的良好食物來源。唯獨有乳癌或卵巢癌家族病史，或從未生育過的女性，在定期健康檢查時，最好諮詢醫生是否需要避免食用豆類食物，以免觸發引發癌細胞病變的基因。